Ένα δυνατό τεστ απέναντι στο υψηλότερο ευρωπαϊκό επίπεδο έδωσε ο Πανιώνιος Betsson στο «Ανδρέας Βαρίκας».
Οι «κυανέρυθρες» αντιμετώπισαν την κάτοχο του Champions League, Βακίφμπανκ, στον δεύτερο ημιτελικό του 1ου Διεθνούς Τουρνουά «Κωνσταντίνος Καρέλιας» και μπορεί να γνώρισαν την ήττα με 3-1, όμως κατάφεραν να είναι ανταγωνιστικές και να πάρουν ένα σετ από την ομάδα του Τζιοβάνι Γκουιντέτι.
Η τουρκική ομάδα πήρε έτσι την πρόκριση στον μεγάλο τελικό, όπου θα αντιμετωπίσει τον ΠΑΟΚ, ενώ ο Πανιώνιος θα παίξει στον μικρό τελικό απέναντι στη Γαλατασαράι.
Η Βακίφμπανκ πήρε τον έλεγχο
Οι δύο ομάδες μπήκαν κοντά στο σκορ, με τη Βακίφμπανκ να αρχίζει σταδιακά να δημιουργεί διαφορά. Η Μάρκοβα έδωσε στην τουρκική ομάδα προβάδισμα με 9-6, ενώ η Κούμπουρα απάντησε για το 11-8.
Η Γκιουνές έκανε το 15-10 και η Μάρκοβα ανέβασε τη διαφορά στο 20-14. Ο Πανιώνιος προσπάθησε να μείνει μέσα στο σετ, όμως η πρωταθλήτρια Ευρώπης διατήρησε τον έλεγχο και με άσο της Γκιουνές έφτασε στο 25-17 και στο 1-0.
Πίεση από το σερβίς και 2-0
Η Βακίφμπανκ μπήκε πιο δυνατά στο δεύτερο σετ και προηγήθηκε με 6-2. Η Βασιλαντωνάκη μείωσε σε 8-5, όμως η τουρκική ομάδα συνέχισε να πιέζει από το σερβίς και το μπλοκ.
Η Γκιουνές είχε καθοριστική παρουσία για το 14-8 και στη συνέχεια το 20-12. Ο Πανιώνιος, πάντως, δεν εγκατέλειψε το σετ. Οι «κυανέρυθρες» έσβησαν τρία σετ μπολ, πριν η Μάρκοβα διαμορφώσει το 25-20 για το 2-0.
Ο Πανιώνιος απάντησε και το «Βαρίκας» πήρε φωτιά
Η εικόνα άλλαξε στο τρίτο σετ. Ο Πανιώνιος ανέβασε την πίεσή του και με την Κούμπουρα πέρασε μπροστά με 9-6. Η Βακίφμπανκ ισοφάρισε στο 10-10, όμως η ομάδα της Νέας Σμύρνης συνέχισε να παίζει χωρίς φόβο.
Βασιλαντωνάκη και Κούμπουρα έφεραν το 17-14, πριν η τουρκική ομάδα επιστρέψει και ισοφαρίσει στο 18-18. Στο κρίσιμο σημείο, όμως, ο Πανιώνιος είχε τις απαντήσεις.
Η Ζακχαίου έδωσε ξανά το προβάδισμα με 22-21 και στη συνέχεια με άσο έφερε τις «κυανέρυθρες» σε σετ μπολ. Η Βασιλαντωνάκη ολοκλήρωσε την προσπάθεια με μπλοκ για το 25-22, μειώνοντας σε 2-1 μέσα σε αποθέωση.
Η πρωταθλήτρια Ευρώπης έκλεισε το παιχνίδι
Στο τέταρτο σετ η Βακίφμπανκ κατάφερε να δημιουργήσει από νωρίς μια μικρή διαφορά και προηγήθηκε με 9-5. Ο Πανιώνιος συνέχισε να παλεύει, με την Κούμπουρα να αποτελεί σταθερή επιθετική λύση.
Η τουρκική ομάδα ξέφυγε με 15-10 και αργότερα με 20-12, όμως οι «κυανέρυθρες» δεν άφησαν το σετ να τελειώσει εύκολα. Με τρεις συνεχόμενους πόντους μείωσαν σε 20-15, ενώ η Κούμπουρα έφερε τον Πανιώνιο μέχρι το 23-20.
Η Βακίφμπανκ είχε τελικά τις λύσεις στους τελευταίους πόντους και έφτασε στο 25-20, ολοκληρώνοντας την αναμέτρηση με 3-1.
Ένα τεστ υψηλού επιπέδου για τον Πανιώνιο
Πέρα από το αποτέλεσμα, ο Πανιώνιος πήρε ένα πολύ δυνατό αγωνιστικό τεστ απέναντι σε μία από τις κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης. Οι «κυανέρυθρες» κατάφεραν να κερδίσουν ένα σετ και να πιέσουν την αντίπαλό τους μέχρι το τέλος του τέταρτου.
Η Βακίφμπανκ τελείωσε το παιχνίδι με 10 άσους, 65 πόντους από επίθεση και 7 μπλοκ, ενώ ο Πανιώνιος είχε 8 άσους, 46 επιθέσεις και 5 μπλοκ.
Δείτε τα highlights της αναμέτρησης
Η Νέα Σμύρνη έδωσε το δικό της χρώμα
Ξεχωριστή ήταν και η εικόνα στις εξέδρες του «Ανδρέας Βαρίκας». Παρά τον φιλικό χαρακτήρα της αναμέτρησης, ο κόσμος του Πανιωνίου δημιούργησε ατμόσφαιρα επίσημου αγώνα και στήριξε την ομάδα σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης.
