Με πολύ καλή εμφάνιση και σερβίς για σεμινάριο ο Παναθηναϊκός άνοιξε την αυλαία των ημιτελικών με νίκη. Οι πράσινοι επικράτησαν με 3-1 του Ολυμπιακού παρουσιάζοντας όλα τα δυνατά τους στοιχεία και έτσι πήραν προβάδισμα στη σειρά.
Ο Ολυμπιακός βρέθηκε πίσω δύο φορές στο σκορ με 1-0 και 2-1 σετ αλλά και 16-14 αλλά με όπλο το μπλοκ – άμυνα και τα σερβίς του Χασμπάλα προηγήθηκε 19-23. Ο Παναθηναϊκός έκανε come back με σερί 4-0 από τους εξαιρετικούς Γκάσμαν, Νίλσεν και πήρε τη νίκη με 28-26 ύστερα από άσσο της «χρυσής αλλαγής» Σταύρο Κασαμπαλή αλλά και δύσκολη κόντρα επίθεση από τον Δημήτρη Ανδρεόπουλο.
Επόμενο ραντεβού των δύο ομάδων το Σάββατο 28 Μαρτίου στο Μελίνα Μερκούρη του Ρέντη καθώς μεσολαβεί το φάιναλ-4 του Κυπέλλου στη Λάρισα. Η πρόκριση στους τελικούς θα κριθεί στις 3 νίκες.
Πρώτος σκόρερ του Παναθηναϊκού ήταν ο Νίλσεν με 23 πόντους και 65% αποτελεσματικότητα και ακολούθησε ο Γκάσμαν με 13 πόντους. Ο Ολυμπιακός είχε πρώτο σκόρερ τον Ατανασίγιεβιτς με 14 πόντους.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε δυνατά με τα σερβίς των Γιάντσουκ, Γκάσμαν επέβαλε το ρυθμό του και πήρε γρήγορα προβάδισμα με 9-3. Ο Ολυμπιακός ισορρόπησε, μείωσε 11-7 με τον Ατανασίγιεβιτς αλλά δεν πλησίασε περισσότερο καθώς ο Παναθηναϊκός με εξαιρετικό ρυθμό και τον Νίλσεν να μην έχει αντίπαλο διατήρησε τη διαφορά και με πόντο του Πρωτοψάλτη έκλεισε άνετα το σετ 25-16 για το 1-0.
Ανάλογη ήταν η εικόνα του αγώνα στο ξεκίνημα του σετ πάλι με Γκάσμαν, Γιάντσουκ στο σερβίς ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε 9-5. Από εκεί οι συνθήκες του αγώνα άλλαξαν. Ο Ολυμπιακός ισορρόπησε στην υποδοχή, έβγαλε άμυνες και πήρε τον έλεγχο για πρώτη φορά. Αρχικά ισοφάρισε 10-10 και αργότερα με Πέρριν και Ατανασίγιεβιτς προσπέρασε 13-15. Ο Σέντλατσεκ ανέβασε τη διαφορά στο +4 για τον Ολυμπιακό (17-21), ο Παναθηναϊκός είχε πολλά χαμένα σερβίς και το σετ έκλεισε 21-25 με το χαμένο σερβίς του Σπίριτο.
Και στο 3ο σετ ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε δυνατά με τον Γκάσμαν να κυριαρχεί στο μπλοκ, τον Ανδρεόπουλο στη θέση του Γιάντσουκ και τον Πρωτοψάλτη μαζί με τον Χανδρινό να σηκώνουν υποδοχή. Πάλι οι πράσινοι προηγήθηκαν 9-4 και σε όλο το σετ κράτησαν αυτό το +5 καθώς και οι «ερυθρόλευκοι» δε μπορούσαν να βρουν ηρεμία στην υποδοχή και στην άμυνα. Η διαφορά συντηρήθηκε μέχρι το τέλος και ο Βουλκίδης με τον Ανδρεόπουλο έκλεισαν το σετ 25-20 για το 2-1 σετ.
Τεράστια μάχη πόντο πόντο έγινε στο 4ο σετ. Ο Παναθηναϊκός πήγε να ξεφύγει 12-10 αλλά το τσάλεντζ ρέφερι διόρθωσε σε 11-11 καθώς το σερβίς του Νίλσεν ήταν άουτ. Με την επίθεση του Νίλσεν και το λάθος του Σέντλατσεκ ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε 14-12. Εκεί που φάνηκε να έχουν οι πράσινοι τον έλεγχο ο Ολυμπιακός με 2-3 φάσεις διαρκείας και το μπλοκ των Τζούριτς, Σέντλατσεκ έκανε σερί 3-0 και προσπέρασε 18-20. Ο Χασμπάλα με 2 άσσους άνοιξε τη διαφορά στο +4 για τον Ολυμπιακό (19-23) όμως ο Παναθηναϊκός επανήλθε και το ματς έγινε… θρίλερ. Με άσσο και μπλοκ του Γκάσμαν, λάθος του Ατανασίγιεβιτς και κόντρα του Νίλσεν έγινε το 23-23. Ακολούθησαν τεράστιες μάχες στο φιλέ με εναλλαγές στο σκορ. Ο Ατανασίγιεβιτς έφερε τον Ολυμπιακό δύο φορές μπροστά με 23-24 και 25-26 αλλά ο Παναθηναϊκός άντεξε. Ο Δαλακούρας έχασε το σερβίς (26-26) και ο Κασαμπαλής που μπήκε στη θέση του Πρωτοψάλτη με άσσο έκανε το 28-27 και ο Ανδρεόπουλος μετά από φάση διαρκείας έκανε το 28-26 για το 3-1 σετ.
Διαιτητές: Βασιλειάδης, Βουδούρης, Τσάλεντζ ρέφερι: Κουτσούλας, Παρατηρητής διαιτησίας: Γεωργουλέας, Παρατηρητής αγώνα: Καλπακτσόγλου, Επόπτες: Ζαρμπίνης, Τσεκούρας, Γραμματεία: Ταλάρου.
Διακύμανση:
1ο σετ: 8-3, 16-10, 21-14, 25-16
2ο σετ: 8-4, 14-16, 17-21, 21-25
3ο σετ: 8-4, 16-11, 21-17, 25-20
4ο σετ: 8-7, 16-14, 19-21, 28-26
*Οι πόντοι του Παναθηναϊκού προήλθαν από 12 άσσους, 49 επιθέσεις (58% αποτελεσματικότητα), 7 μπλοκ και 31 λάθη αντιπάλων και του Ολυμπιακού ΟΝΕΧ προήλθαν από 4 άσσους, 43 επιθέσεις (52% αποτελεσματικότητα), 7 μπλοκ και 33 λάθη αντιπάλων.
Τα σετ: 3-1 (25-16, 21-25, 25-20, 28-26) σε 107′
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ Α.Ο. (Δημήτρης Ανδρεόπουλος): Γκάσμαν 13 (5/10 επ., 5 άσσοι, 3 μπλοκ), Γιάντσουκ 8 (4/11 επ., 3 άσσοι, 1 μπλοκ, 50% υπ. – 30% άριστες), Νίλσεν 23 (20/31 επ., 1 άσσος, 2 μπλοκ), Βουλκίδης 8 (6/6 επ., 2 άσοι), Σπίριτο, Πρωτοψάλτης 6 (6/14 επ., 83% υπ. – 17% άριστες) / Χανδρινός (λ, 59% υπ. – 29% άριστες), Κασαμπαλής 1 (1 άσσος), Ανδρεόπουλος 9 (8/12 επ., 1 μπλοκ, 77% υπ. – 46% άριστες).
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ Σ.Φ.Π. ΟΝΕΧ (Αντώνης Βουρδέρης): Πιτακούδης 4 (3/4 επ., 1 άσσος), Σέντλατσεκ 11 (8/24 επ., 3 μπλοκ, 25% υπ. – 10% άριστες), Πέριν 9 (9/15 επ., 24% υπ. – 14% άριστες), Ατανασίγιεβιτς 14 (14/27 επ.), Καβάνα 3 (2/3 επ., 1 άσσος), Τζούριτς 10 (6/7 επ., 4 μπλοκ) / Τζιάβρας (λ, 57% υπ. – 22% άριστες), Χασμπάλα 2 (2 άσσοι), Δαλακούρας 1 (1/2 επ., 43% υπ. – 14% άριστες), Λινάρδος.
Ο Ράσμους Νίλσεν MVP
Ο Δανός διαγώνιος του Παναθηναϊκού Ράσμους Νίλσεν αναδείχτηκε MVP του Α ημιτελικού επί του Ολυμπιακού και τη βράβευση έκανε η Γενικής Γραμματέας του Παναθηναϊκού Κυριακή Γαλάνη
Ο προπονητής του Παναθηναϊκού Δημήτρης Ανδρεόπουλος δήλωσε: «Ήταν ένα πολύ σκληρό ματς. Ούτε το πρώτο είναι ούτε το τελευταίο και όλη η σειρά θα πάει έτσι. Πολλοί δύσκολοι αγώνες, πολύ ισχυρός αντίπαλος. Στο τέλος κάναμε μία ανατροπή και πήραμε την πρώτη νίκη ακριβώς όπως τη θέλαμε. Πήραμε την πρώτη νίκη η οποία στα πλέι-οφ είναι πολύ σημαντική.
Τώρα έχουμε το κύπελλο που είναι κάτι διαφορετικό, είναι final-4 με νοκ-άουτ αγώνες που έχουν τη δική τους δυσκολία. Εμείς αυτό που έχουμε να κάνουμε είναι να προετοιμαστούμε όσο καλύτερα μπορούμε και να δώσουμε τον καλύτερο μας εαυτό».
O κεντρικός του Παναθηναϊκού Θοδωρής Βουλκίδης είπε: «Σήμερα κάναμε το πρώτο βήμα στη σειρά των ημιτελικών και καταφέραμε και πήραμε μια πολύτιμη νίκη. Θεωρώ ότι κάναμε μια καλή εμφάνιση αν και πέσαμε λίγο στο δεύτερο σετ ωστόσο πιστεύω ότι αυτή η νίκη είναι σημαντική για τη συνέχεια. Θέλω να πω για τον κόσμο μας και πάλι ότι είναι κάτι το μοναδικό. Είναι MVP , είναι ο επιπλέον παίκτης για εμάς».
Ο προπονητής του Ολυμπιακού ONEX, Αντώνης Βουρδέρης δήλωσε: «Το μόνο θετικό είναι το ότι παρά το ότι ήμασταν υπό πίεση αντιδράσαμε και σε κάποιες στιγμές παίξαμε καλό βόλεϊ. Αυτό όμως δεν αρκεί για να κερδίσεις τον Παναθηναϊκό στην έδρα του. Ήμασταν όμως στο ίδιο έργο θεατές, από 23-19 χάσαμε το σετ και αυτό συνεχίζει να είναι το πρόβλημα μας. Οι αθλητές παίζουν σφίγγοντας τα δόντια, παρόλα αυτά θα ανασυνταχτούμε σε όλους τους τομείς με τη διακοπή που υπάρχει».
